天空で呑む熱燗！

　平成２８年２月２２日（月）～３月２日（水）、８年ぶりにインドを旅しました。ありがたいことに、インドはもう７回目になります。最初の頃のような衝撃も感動もありませんが、ブッダがおいでになられた空間に身を置くことは、仏教徒として最上の幸せです。豊富な写真とともにインドの人々の生活をおおくりしますので、ご高覧あれ！

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２月２２日（月）



　午前６時００分発のかがやき５００号で金沢を出発。去年の３月１４日に開業した北陸新幹線だが、乗る機会がなく、今日が初めて。いい歳をしたおっさんがと、ちと恥ずかしかったが、とりあえず記念撮影。
　乗り心地は快適だが、なんとトンネルの多いことか。午前８時３２分、あっという間に東京駅に到着。月曜日の朝の通勤ラッシュの中を成田ｅｘｐの駅へ向かうのだが、なんとまあ人の多いことか。人の波に飲み込まれそうになりながら、唯一道順をご存じのＦさんの姿を見失わないようにあとを追いかける。なんとか成田ｅｘｐに乗り換えて、午前９時５４分成田空港第２ターミナルに到着した。

　今回の旅に参加するのは金沢から参加した９名に、愛知から５名、鹿児島から１名の計１５名。なにも成田から飛ばなくてもよかったのだが、主催者のＦさんが北海道や新潟の知人にも声をかけたら「行きたい」という声がたくさんあがったので、皆が都合がよいということで成田になった。ところが蓋をあけてみたら、北海道からも新潟からも誰一人参加しなかった。「行きたい」と言ってるうちは、絶対に行けないですよ。こんなくらいだったら、関空にすりゃよかった。まあ、北陸新幹線に乗れたから、いいか。



　午前１１時３５分、ＪＡＬ７４９便で一路デリーへ。機材は最新鋭のボーイング７８７。エコノミーの座席が従来のものと比べて、横に３センチ、縦に１０センチ広い。たったそれだけかとおっしゃるかも知れないが、かなり広く感じる。



　インドの旅ではインド航空やタイ航空を使うことが多く、ＪＡＬを使うのは初めて。エンターテインメントが日本語なのが、なにより嬉しい。なんと、落語まであるじゃ～ないですか。これなら１０時間の空の旅も苦痛にはならない。まずは、三遊亭鬼丸の「親子酒」から。



　午後１時４０分、やっと飯だ。　飲み物を聞かれたので、日本酒を所望した。「熱燗にしてもらえますか？」と恐る恐る聞いたら、断られた。と思ったら、ＡＣさん戻って来て、熱燗にしてくれるとおっしゃる。飛行機で熱燗が呑めるなんて、嬉しい限りです。「白鶴」の熱燗をちびりちびり。あ～、極楽だね～。ご飯の時のために残しとこっと。
　
　メニューは蓮根入りハンバーグか鮭のドリアに赤出汁味噌汁付き。僕の座席は後ろから３番目なんで、僕の順番になった頃には蓮根入りハンバーグは無し。仕方ないから鮭のドリアにしたけど、熱燗だった酒も常温になっちゃった。もう１本頼んだんだけど、流石に熱燗にしてくれとは言えなかった。



　午後７時５３分、サンドイッチで軽く腹を満たす。日本酒は合わないので、飲み物はビール。



　定刻通りにデリー到着したのはよかったが、空港が混雑しているため、上空で３回旋回。結局１０分遅れの午後６時３０分（日本時間午後１０時）、インディラ・ガンディー国際空港に到着した。入国審査をすませ、午後７時１０分、お迎えのバスでホテルへ。午後７時４５分、ホテルに到着した。



　午後８時３０分、ホテル内のレストランでようやく夕食。まずは、懐かしのキングフィッシャーで乾杯。キングフィッシャーはインドの国内シェア３６％を誇るブランドビール。口当たりがよく日本人好みだ。日本でも売ってるらしいから、興味のある方はどうぞ。



　毒々しい色をしてるけど、何のスープかわかる？ほうれん草かと思ったら、ブロッコリーのスープでした。



　ごちゃごちゃになったけど、ダールカレーとチキンカレーに、焼きそばとパスタ。



　デザートはジャレビというお菓子。 細く搾り出したタネを油で揚げて甘い汁につけこんだものだそうだが、添乗員の奥村君によると、「なるほど！ザ・ワールド」で以前に「あっちゃぽん」と紹介してたんだってさ。いい加減な。



　今日のホテルはアショック・カントリー・ホテル、空港から４キロほどしか離れていない。なにせ、明日は朝早くに飛行機でベナレスに向かうんでね。なかなか落ち着いたいいホテルだね。さあ、明日はガンジス川だ。！おやすみなさい。（つづく）

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