スジャータ・ホテル－ブッダガヤ②

２月２４日（水）

　午後６時、ホテルに到着。今晩泊まるお宿はスジャータ・ホテル。２回目のインドからず～っとお世話になっているホテルだ。真ん中にお立ちになっているのが社長のプラサドさん。

 

　部屋はまずまず小綺麗。

 

　プラサド社長は日本人の気持ちをよく理解している人で、このホテルには日本式の浴場がある。暖簾があって、提灯に男湯、女湯なんて憎いね。

　夕食は７時30分からなので、ゆっくり湯船につかって疲れを取りたいところだが、そんな余裕はない。

　何故かって？学校の授業をさぼって来てるんで、生徒達にお土産買って来るって、約束した。生徒さんは80人。日本で予めネットで探して見つけたのがガネーシャのキーホルダー。ガネーシャは学問の神様でもあるんで、生徒にはぴったり。値段も日本で400円程なので、現地インドでは200円程度だろうから、しめて16,000円。

　ちょっと予算オーバーだけど、まあいいか、というわけで、インドについてから探すけど、見つからない。昨日泊まったホテルの売店で、インドの神さまのマグネットが100ルピーであった。これでもいいかなと思い、買おうとした50枚しかない。諦めた。

　で、お昼にホテルに着いた時に社長にガネーシャのキーホルダー80個、予算は１個100ルピーで頼んでおいた。ところが社長が探して来たのが、可愛らしい像さんのキーホルダー。値段を聞いてびっくり。１個500円だって。それじゃ４万円もかかっちゃう。安くしてくれと入ったら、仕入れ値が450円だから無理と言われて、キャンセル。

　そんな訳で、今日中に何とかしないといけない。なんせ明日からもっと田舎になるから、いいお土産が買える可能性が低くなる。早々にシャワーを済ませて、一人町へ出た。

　マハー・ボディ寺院までの道筋にある屋台の土産物屋を物色して、やっとのことで見つけたのがブッダのメダル。裏には大精堂が刻まれている。チェーンは付いてないけど、財布にでも入れて学業お守りにしてもらえばいいや。値段を聞いたら１袋１ダース入っていて、500ルピー。１個80円くらいだ。それから値段交渉に入る。あまり時間がない上に、日本語が通じない。メモと電卓で交渉。

　その結果、９ダース6,000円でゲットした。１個57円。ラッキー、随分と安あがった。

　午後７時30分からの夕食に何とか間に合った。今日のメニューはタンドリーチキンに卵カレーとキーマカレー。卵カレーなんて日本にはない。このホテルの部屋は普通だけど、料理は美味い。

 

　ビールのおつまみにはマサラ・ピーナッツ。（ちょっとピンぼけ）

　飲み物はいつものキング・フィッシャーにウィスキー、ラム酒に焼酎、梅酒まである。それにしても呑兵衛のグループだね。

 

  お腹もふくれ、お酒もいっぱい飲んで満足したところでお買い物。まず、奥さんのお買い物に付き合って、値切り交渉。相手はサンジャイ・クマール君。日本語が堪能な青年で、このホテルに泊まった時の買い物交渉は彼が相手になる。奥さんの職場の皆さんへのお土産に象さんの絵を選んだんだけど、酔っぱらっての交渉だから、果たして安く買えたのかどうか怪しいもんだ。

　サンジャイ君とは帰国後にFacebookで偶然見つけて友達になったんだけど、えらい商売熱心でなんだかんだと画像を送ってくる。ちょっと興味を引かれたのが、初転法輪仏。でも、日本の港までの運賃も入れて70万円はちょっと手を出しにくい。サンジャイ君はお金はいつでもいいですよ、と言うが、そうはいかない。それにしても、日本語の質問の日本語で返ってくるんだけど、サンジャイ君は日本語の読み書きも出来るのか？

　ところで、スジャータ・ホテルにあの池上彰がブッダガヤの取材で泊まったそうだ。Ｗエンジンのチャンカワイや宮澤エマも一緒だったようだ。写真はサンジャイ君のＦＢから拝借。どうせなら宮澤エマちゃんと記念写真撮れば良かったのにね。撮影のようすはテレビ朝日で８月13日に「池上彰のニュースそうだったのか!!!実は知らない宗教のこと」で放送されたが、ブッダガヤまで来ていながら流れた映像はほんの数分。わざわざご本人が現地まで来る必要あったんかね。

　もう一人僕の買い物の交渉相手になるのが、ラフル・アグラワール君。プラサド社長の兄貴の息子さんで、京都外国語大学を出て、左京区の田中下柳町でマーヤという名前のインドレストランのオーナーも努めている。４月にいよいよ結婚するそうで、旅費を出すから披露宴に来てくれと言われたけど、「２月から３月にかけて10日間も学校休んでるんで、無理だよ」と返事しておいた。

　ところが、４月５日にビハール州政府が禁酒令を施行した。飲酒が家庭内暴力（DV）を増加させ、女性被害の温床になっているとの理由からだそうだ。したがってラルフ君の披露宴にはアルコールはいっさい出されず、しょむない披露宴になったようで、行かなくて良かった。アルコールの無い披露宴なんて、クリープを入れないコーヒーみたいなもんだ（ちょっと古いか）。

　ところで、禁酒はホテルに宿泊している外国人にも適用されるそうで、酒なくて生きてゆけない我々がビハール州に来るのもこれが最後になるかも知れんな～。

　部屋に帰ろうとしたら社長さんがお呼びだとラケーシュ君が言って来た。何事かと社長の部屋に行ったら、おもむろに鍵の掛かった引き出しから取り出して来たのが沈香。超最高級の沈香だそうで、1ｇ3,000円。「えっ、そんな高いの、要らないよ」と言ったら、社長のねちねちとした話が始まった。

　「どうせ片町に飲みに行ったら一晩で１万も２万も使うでしょ。飲んでおしまい、何も残らない。そんなくらいだったら、この沈香を買っておけば宝もんだよ」「でもお香は焚けば、煙になって消えちゃうよ」

　「社長のホテルは今日も超満員。儲かって笑いが止まらんでしょ。僕から金儲けしなくても」「今はシーズンだからね。１年のうち４カ月だけ。１年の３分の２は閑古鳥が鳴いてるよ。なにしろ私には100人の社員の家族を食べさせていかんならん責任があるからね」

　とにかく、ああ言えば、こう言う。日本人の気持ちをよく知っているから、痛いところをちくちくと突いてくる。ガネーシャのキーホルダーを探してもらった弱みもあって、結局13ｇを20,000円で買った、いや、買わされた。

　７月のお葬式で使ってみたけど、そんなに香り良くなかった。騙されたんかな～。いや～、そんな悪い人間じゃなかろう。いや～、でも普通の沈香みたいだしな～。いや～、いや～、どっちかな～。（つづく）

↓　ランキング挑戦中　バナーをポチッと押してね！