世界史のミラクルワールドー酒で滅びた王朝・酒池肉林

　中国人が酒を飲み始めたのは約9000年も昔のことらしい。2004年に賈湖【かいこ】遺跡から出土した陶器片を分析したところ、醸造酒の成分が検出されたらしい。

　史書に中国の酒の始祖として名前を残しているのが儀狄【ぎてき】だ。一説には身の丈九尺五寸、ひたい黄色で鼻曲り、頭ゆがみ、耳薄い男であったとも言われている。

 

　儀狄はもち米から黄酒を造ったと伝えられている。中国酒は醸造酒で紹興酒に代表される黄酒【ホアンチュウ】と、蒸留酒である白酒【パイチュウ】に大きく分けられる。関係ないが、僕は白酒は臭くて苦手だ。一方、白酒を造ったのは杜康【とこう】で、夏の第６代国王の少康のことだとされる。ちなみに、日本で酒を造る職人を杜氏【とうじ】と呼ぶのは杜康に由来するらしい。（諸説あります）

　話しを儀狄に戻すね。儀狄は自分の造った酒を夏の初代国王である禹【う】に献上した。禹は明君として後世まで有名な人だが、いかに明君でも美味いものは美味い。そこで、「うむ、これは美味いものだ」と感心し、その酔い心地に陶然となったそうだ。禹ですらそうだから、僕なんかは毎晩酒を飲んで、お陰でγ－ＧＴＰは最悪の数値だ。でも、流石に禹は違う。酔いながらも、「後世、その甘美なるを貪り、これを飲むこと節ならずして、必ず国を亡ぼし家を敗る者あらん」と言い、儀狄を退けたと伝えられている。

  

　立派な初代国王を持つ夏王朝だったが、第６代目の少康が白酒を発明したように、次第に酒の虜になっていったようだ。そして17代目の桀【けつ】王は寵姫【ちょうき】である末喜【ばっき】に溺れ、政治を省みなくなった。末喜の願いに応えるために巨大な宮殿を建て、酒の池に船を浮かべて肉山脯林【にくりんほざん】（肉は生肉、脯は干し肉のこと）と呼ばれる肉を山のように盛る豪華な宴会を開催。人々が酒の池から杯で酒を飲むことを禁じ、牛のように這いつくばり、直接飲むように命じた。この姿ははなはだはしたない獣のような飲み方で「牛飲」と呼ばれた。こんなことをやってるから、次第に国力は衰え、殷の湯王【とうおう】によって滅ぼされた。

　しかし、残念ながら殷もまた世代を過ぎるごとに退廃していった。暴君として知られる30代目の紂王【ちゅうおう】は愛妾である妲己【だっき】に溺れ、彼女を喜ばせるために面白そうなことを次々にやった。

　夏の桀王を真似て、酒の池を造り人々に牛飲を強いたほか、肉を林のように吊して肉林と称した。多くの男女を裸にして肉林に放ち、夜を徹して乱痴気騒ぎをした。こうして堕落した殷は周の武王によって滅ぼされてしまうが、武王は王侯は酒を飲むにあたり非礼であってはならぬとし、民衆が集まって酒を飲むことを禁止したという。

　皆さんも酒の飲み過ぎには注意しましょう。

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