愛の国ガンダーラへ

　平成１８年８月１８日（金）～２８日（月）、シルクロードからパミール高原を経てガンダーラの仏教遺跡をめぐる旅をしました。タリバーンがガンダーラを制圧している今となっては、二度とかなわない貴重な経験です。
　妙応寺で発行している季刊紙『僧伽（サンガ）』に平成１８年１０月～２１年１月に発表した紀行文に、加筆修正したものです。なにしろ７年も前のことで記憶があやふやですが、写真のデータを手がかりに、脳味噌をしぼりながらの執筆になります。ご高覧あれ！

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　鳩摩羅什【くまらじゅう】。（写真はクチャの羅什像）。１６００年ほど前の弘始８（４０６）年５月、サダルマ・プンダリーカ・スートラを中国語に翻訳し、『妙法蓮華経』として完成させた訳経僧である。

　羅什の詳しい生涯についてはおいおい語ることになるだろうが、シルクロードの町クチャ（昔の亀茲【きじ】国）に生を受けた羅什は、１３歳の時、大乗仏教の師・須利耶蘇摩【すりやそま】から法華経の原本を渡され、東方に弘めるよう委嘱されたという。その後、祖国が滅び、妻帯を強制されて破戒僧となるという屈辱を味わいながらも、少年の頃の志を捨てることなく、４５年後に見事にそれを成し遂げた。死に臨んで、「自分の翻訳は決して間違ってはいない。」との言葉を残したと言われる。

　羅什の生地であるクチャを初めて訪ねたのは平成１２年であった。この時は法華経が漢訳された長安（現在の西安）を起点に、シルクロードを西に進み、クチャで旅を終えた。亀茲国が前秦の将軍呂光【りょこう】に滅ぼされたのは羅什３４歳の時であった。囚われの身となった羅什は幾多の困難を経て、５１歳の時長安に迎えられたのであるが、羅什の生涯で一番辛い旅の跡を逆にたどったことになる。

　ご存じだとは思うが、２５００年前に釈尊によって説かれた仏教は、ガンダーラからパミール高原を越えてシルクロードに入り、中国・朝鮮半島を経て６世紀の日本に伝えられた。これには、１０００年という歳月とともに、身命を惜しまぬ多くの僧侶の高き志が必要であった。インドからシルクロードに仏法を伝えた名も無き僧侶達。中国に仏法を伝えた鳩摩羅什をはじめ安世高【あんせいこう】・仏図澄【ぶっとちょう】といった多くの西域僧。有名な玄奘【げんじょう】（三蔵法師）のほか法顕【ほっけん】・宋雲【そううん】といった、インドに経典を求めた求法僧。

　長安からクチャを経てガンダーラに至る道は仏法伝来の道であるとともに、求法の道でもあった。今回の旅はその後半、クチャからガンダーラへの旅である。

　いざ行かん、愛の国ガンダーラへ！ （つづく）