さよなら、知る苦労道!!

８月２７日（日）

 

　午後７時、空港近くのホテルで最後の晩餐会。テーブルになんとパキスタン製のビールが出ているではないか。それもノンアルコールではなく、アルコール分5.5％の正真正銘のビールだ。禁酒国なのに、なぜ？

 

　パキスタンはイスラーム教の国だが、イスラーム教でない人が国民の３％、５００万人もいる。彼らは酒を飲んでもいいので、証明書があれば酒が買えるそうだ。彼らのためにこのビールは造られている。

　結局、最後の最後まで酒浸りの旅となったが、あんまり旨くないビールで、かなり残ってしまった。僕は目撃していないのだが、我々が席を立ったあと、ボーイさん達が残ったビールを一気飲みしていたそうだ。やれやれ、イスラーム教徒にも酒の味を知ってしまった奴が大勢いるんだ。鞭打ち８０回ですぞ！酒止めなさい。あっ、そんな偉そうなこと言える立場じゃないか。

 

　イスラマバード空港は、２週間ほど前の８月１１日にイギリスで起きた航空機爆破未遂事件のため警戒が厳重だ。ピリピリとした緊張感が伝わって来る。手荷物検査で歯磨きのチューブ・ライター・マッチは没収。女性陣は化粧品も取り上げられた。みんなパキスタンのお土産に岩塩を２キロ１ドルで買ったんだけど、岩塩は凶器になり得るというので、機内への持ち込みは出来なかった。そこまでしなくても、いいんじゃな～いの、と言いたくなる。（ところが帰国半年後の２月６日、この空港で自爆テロが発生し、３人が死亡している。桑原桑原。あっ、また言っちゃった。 ）

　イギリスのテロ未遂事件で捕まった犯人の多くがパキスタン人であったため、パキスタン人というとなんか恐いイメージがあったのだが、たった４日間だけどパキスタンの人と接して、そんなイメージは払拭された。確かに顔だけ見ると、髭もじゃでテロリストに見える。ところが、バスの中から手を振ると、髭もじゃの男どもが少しはにかみながら、手を振り返してくれるのだ。それも町中を歩いている男どものほとんど全員が。そんな陽気で優しい連中がテロに走ってしまうのは、やっぱあんたのせいだよ、ブッシュさん。

　午後１０時３５分、パキスタン航空８５２便（ＰＫ852便）は、定刻通りイスラマバード空港を離陸。北京を経由して、８月２８日（月）午後１２時３５分、成田空港に無事着陸した。生ビールで無事生還を祝って乾杯。羽田空港で軽い夕食。かもせいろ定食と冷や奴に熱燗２合。最後の最後まで飲んでるってか。だって、なまぐさ坊主だもん。

　いや～、それにしても大変な旅でした。暑さあり、寒さあり、頭痛・息切れあり。恐怖あり。トラブルあり。電車やバスを使ってもこんなに大変なのに、やっぱ昔の人は偉い。この道を仏法を求めてひたすら歩いたんだから。

　本当に羅什・玄奘・法顕らの苦労を知った「知る苦労道【クロード】」の旅でした。（おわり）