なまぐさ坊主の聖地巡礼世界史のミラクルワールドーアメリカの光と影・黄金の20年代①

　第一次世界大戦後およそ10年間に多くの工業部門で生産量が倍増したが、特に自動車、ラジオ、映画、電気、化学、建築などのいわゆる「新産業」が発展する。

　自動車の生産は1900年の約4000台から1921年の152万台と急増し、1929年には480万台を突破して、5人に1台を上回った。ヨーロッパ諸国がこの水準に達するのは30年以上も後のことで、日本に至っては1970年代であった。

フォード＝システム

　これを可能にしたのはフォードが1913年から導入した流れ作業による大量生産システム（フォード＝システム）であった。Ｔ型フォードは大戦前から生産が始まったが、1927年までモデルチェンジせずに1500万台を売ったという。同車を1台組み立てるのに始めは14時間かかったが、1923年には1台あたり10分たらず、年間100万台を生産した。

　同時に、フォードは労働者も消費者である点に注目し、当時の平均賃金を上回る賃金を出すことにより「大衆消費社会化」を促進した。

ラジオに聴き入る少年

電力では1921年にアメリカの家庭の約16％が電化され、1929年には70％に達した。電化製品も電気アイロン・洗濯機・冷蔵庫・掃除機などがしだいに普及し、なかでも娯楽と情報伝達を兼ねたラジオの普及は目覚ましかった。

　1920年に初放送が行われ、2年後には約500の放送局が生まれ、1929年には1000万世帯（全米の約1/3）にラジオ受信機が備えられたのである。

摩天楼

　建築業も盛んで、ニューヨークをはじめ大都市に摩天楼がそびえ立つのもこの20年代からである。高さ443メートル、102階建てのエンパイア・ステート・ビルは1919年3月に着工し、1931年4月に竣工した。1972年にワールドトレードセンターのノースタワーが竣工するまでの42年間、世界一の高さを誇った。

　また大量生産と大量消費の媒体として広告業が栄え、セールスマンや月賦販売という新しい商売の形も登場した。こうして1921年から1929年の間に工業生産指数は84から162（1913年＝100）とほとんど倍増し、国民一人当たりの所得も522ドルから716ドルに増加した。また失業者の率も1923～29年の7年間の平均が3.75％と史上最低を記録した。

ルイ＝アームストロング

　また、この時代には大衆文化が開花した。「ジャズ・エイジ」の言葉通り、黒人の音楽であるジャズが大流行した。世紀はじめにニューオーリンズで生まれたジャズは、20年代には北部にも広がった。それは白人社会にも受け入れられ、アメリカの代表的な音楽となった。ジャズ界でもっとも優れた演奏家といえるルイ＝アームストロングがシカゴに現れたのは、1922年のことだった。

ミッキー＝マウス

　ジャズとならんで映画も、アメリカ文化を代表するものと言えるだろう。まだテレビがなかった20年代のアメリカでは、映画は一般市民が余暇を過ごすのに最も適当な娯楽だった。1929年には、毎週、1億枚の映画の切符が売れたと言われる。当時の人口から考えると、毎週、国民の8割が映画を観たことになる。これは少々信じにくい数字だが、少なくとも、映画の非常な人気を示すものと考えられるだろう。　　

　1928年には、「ミッキー＝マウス」の漫画映画が、はじめてディズニーによって制作された。同じ年、初のトーキーやカラーの映画もつくられた。翌29年には、初のアカデミー賞が授与されている。さらに同年、まだ映画にはならなかったが、「ポパイ」の漫画も出現した。こうして20年代の終わりまでに、アメリカ映画の繁栄の基盤が築かれた。